ふん、またぞろ俗世の喧騒が、わしの庵まで届いてきおったか。何やら、きらびやかな金細工の話だという。近頃の成金どもが持ちたがるような、ただ重たいだけの代物ではあるまいな。わしは北大路魯山。美に生き、美に死す。まがい物には唾を吐き、本物には魂を捧げる。それがわしの流儀じゃ。
使いの者が持ってきた桐箱を、渋々ながら開けてみる。そこには、一条の黄金の光が横たわっておった。ほう、これは……。一見して、ただの金鎖ではないことがわかる。手荒に扱うなよ、と目で制し、そっと絹布の上に載せてみる。ずしり、とくる重み。公称22.4gか。18金無垢というのも頷ける、確かな手応えじゃ。
ルーペを取り出し、細部を検分する。カクカクとした、少し傾いだ長方形のコマが、規則正しく、しかしどこか自由な律動をもって連なっておる。これが「マイヨン デカレ」とかいう、洒落た名前で呼ばれる所以か。フランス語で「ずらしたリンク」とは、言い得て妙じゃ。ただ真っ直ぐに繋ぐだけでは、こうはいかぬ。この微妙な角度、計算された不均衡が、静的な幾何学模様に生命を吹き込んでおる。まるで、セザンヌの絵画に見る、構築的な筆致のようでもあるし、あるいは、龍安寺の石庭が持つ、非対称の調和にも通じるものがある。
カルティエ、か。あのジュエラーの名は、わしの若い頃から耳にタコができるほど聞かされてきた。王侯貴族の御用達、銀幕のスターたちの胸元や手首を飾った、華やかな宝飾品の数々。だが、わしが感心するのは、そのブランドの名声だけではない。このブレスレットに宿る、職人の執念とも呼ぶべき手仕事の痕跡じゃ。一つ一つのリンクの角の処理、磨きの滑らかさ。大量生産の機械仕事では、この温もりは出せぬ。コマとコマを繋ぐ部分の精緻さ。これが、あのカルティエの工房で、腕利きの職人が丹念に組み上げたものだと想像すると、胸が熱くなる。
腕周り19cm、幅6.8mm。ふむ、これはなかなかに存在感のある寸法じゃ。華奢なだけの細腕では、このブレスレットの持つ力強さに負けてしまうやもしれん。ある程度の骨格、そして何よりも、これを身に着けるに足るだけの気骨を持った人間でなければ、宝の持ち腐れとなろう。伊達や酔狂で身に着けるものではない。これは、選ばれた人間のための装身具じゃ。
この黄金の色合いを見ていると、わしがかつて追い求めた、理想の金彩を思い出す。備前の土、信楽の土、それぞれに合う釉薬、そして窯の炎。それらが一体となった時に生まれる、深みのある黄金色。このブレスレットの金も、ただ表面が光り輝いているだけではない。内側から発するような、品格のある艶やかさがある。手入れを怠らず、長年愛用されてきた証かもしれぬ。あるいは、大切に保管され、今また新たな主を待っているのか。
これを身に着けて、どのような席に出るのが相応しいか。そうさな、例えば、祇園の老舗料亭の奥座敷。床の間には、わしの描いた水墨の軸が掛かり、一輪挿しには、庭で今朝摘んだばかりの椿が生けられている。料理は、もちろん、素材の持ち味を最大限に引き出した、わし好みの懐石じゃ。先付には、明石の鯛の昆布締め。それを、わしが焼いた織部の向付に盛り付ける。その席で、このブレスレットを身に着けた粋人が、静かに酒盃を傾ける。ブレスレットの金が、漆の盆や朱塗りの椀に映り込み、ほのかな灯りの下で、妖艶なまでに輝く……。想像しただけで、口の中に唾が湧いてくるわい。
あるいは、パリのオペラ座の夜会も良かろう。クリスタルのシャンデリアが煌めき、オーケストラの甘美な旋律が流れる。磨き上げられた大理石の床を、このブレスレットを纏った貴婦人が、シルクのドレスの裾を翻して歩む。その手首で、金色のリンクが光のシャワーを浴びて、ダイヤモンドにも負けぬ存在感を放つ。その隣には、洗練された紳士。彼もまた、このブレスレットの意味を理解し、その美しさを称賛するだろう。野暮な人間には、この輝きの真価はわかるまい。
このブレスレットのデザインは、ユニークでありながら、決して奇をてらったものではない。そこには、カルティエというブランドが培ってきた、確固たる美意識が貫かれておる。アール・デコの影響も感じられるし、それ以降のモダニズムの洗練も見て取れる。古さを感じさせないのは、そのデザインが普遍的な美の法則に基づいているからじゃ。流行り廃りに流されることのない、本物の風格。これぞ、わしが追い求める美の世界そのものではないか。
ブランドの刻印も、しっかりと確認できる。これが、その出自を証明する何よりの証じゃ。だが、わしに言わせれば、刻印などなくとも、この品を見れば、その素性は一目瞭然じゃ。これほどの仕事ができるのは、限られた工房だけ。そして、これほどのデザインを生み出せる感性は、そうそうあるものではない。
ふと、このブレスレットが辿ってきたであろう歴史に思いを馳せる。戦後の混乱期を乗り越え、経済が復興し、人々が再び美を求めるようになった時代。あるいは、もっと後の、自由と個性が謳歌された華やかな時代かもしれん。どのような人物が、どのような想いでこれを手に入れ、身に着けてきたのか。それは、今となっては知る由もない。だが、このブレスレットは、その記憶を静かに内包し、今もなお、その輝きを失っていない。それは、まるで上質な古美術品が、時代の風雪に耐えて、その価値を増していくのに似ておる。
この「稀代之宝」を手にする者は、幸運じゃ。単に高価な装飾品を手に入れるのではない。それは、美の歴史の一端を継承し、それを未来へと繋いでいく役割を担うことになるのじゃからな。このブレスレットは、持ち主の審美眼を静かに語り、その人格にさらなる深みを与えるだろう。
さて、この逸品を、ヤフオクとやらで世に問うというのか。ふん、面白い趣向じゃ。古の目利きたちは、名品を求めて全国を歩き回ったものだが、今や、こうして指先一つで宝物を探し出せる時代になったとはな。だが、画面越しであろうと、本物の輝きは、わかる人間にはわかるものじゃ。このブレスレットの持つオーラは、写真一枚からでも滲み出てくるはず。
このブレスレットを前にして、わしの陶芸魂も刺激される。この金の輝きに負けぬ、それでいて調和するような器を焼いてみたくなる。例えば、ラスター彩のぐい呑みか。あるいは、金継ぎを施した古伊万里の大皿も良いかもしれん。美は、常に新たな創造の糧となる。
最後に言っておくが、これは、ただの投資目的で手に入れるべきものではない。もちろん、18金無垢22.4gというだけでも、それなりの価値はあるだろう。だが、それはこのブレスレットの持つ価値の、ほんの一部分に過ぎぬ。これを手にする者は、カルティエの歴史と職人技、そしてユニークなデザインが生み出す芸術性を愛で、それを自身の生活の中で活かし、楽しむことのできる人間でなければならん。
このブレスレットが、真にその価値を理解する者の元へと嫁ぐことを、わしは心から願っておる。そして、願わくば、その新たな主が、このブレスレットと共に、豊かな人生を刻んでいかれることを。
さあ、目利き諸君、この黄金の鎖が紡ぐ物語に、耳を傾けてみるが良い。そして、もし心が動いたならば、躊躇うことはない。本物との出会いは、一期一会じゃぞ。
こちらはあんまり反響なかったら取り消します〜奮ってご入札頂けると嬉しいです〜
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