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オールド・ブッシュミルズ蒸留所
所在地：アントリム県ブッシュミルズ
設立者：サー・トーマス・フィリップス
親会社：ホセ・クエルボ
1608年にアントリムの領主サー・トーマス・フィリップスが蒸留免許を交付されたことより、操業した最古の蒸留所を自負する[32]。3回蒸留のモルトウイスキーを専門に製造しているが、過去にはピュアポットスティルタイプのウイスキーを造っていたこともあった[32]。長年にわたって、ブッシュミルズのモルトウイスキーはミドルトンで蒸留されるグレーンウイスキーとブレンドされたもののみが[注 2]、ブレンデッドウイスキーとして市場に出荷されていたが、昨今はブレンドしていないシングルモルトウイスキーも流通している[32]。
ウイスキーという言葉の由来は、「命の水」を意味するアイルランド語のuisce beatha（イシュケ・バーハ）に由来する[21]。イシュケ・バーハの語源については、ゲール語で「健康の水」を意味するooshk-'a-paiと呼ばれていたものがラテン語で「命の水」を意味するuisge-'a-baghという言葉で呼ばれるようになり、uisge-'a-baghがアイルランド語のuisce beathadhに変化したとされる[22]。1172年のヘンリー2世によるアイルランド遠征の時、アイルランド人が愛飲していた蒸留酒はイングランド兵によってushkyと誤って伝えられ、その言葉が英語のwhiskeyに転訛したという[10]。
ウイスキーの英語の綴りが、アイルランドのwhiskeyとスコットランドのwhiskyと違いがある理由や法律上の違いなどは分からない[23]。かつてはブッシュミルズ（英語版）や現在は消滅したコールレーンといった有力どころの蒸留所もwhiskyの綴りを使用し、アイルランド国内でもwhiskyとwhiskeyの両方の表記が使われていた[24]。一説には、本来アイルランドでもwhiskyと綴られていたが、19世紀になってダブリンの蒸留所が品質を宣伝するためにeの一字を入れて差別化したところ、地方の蒸留所もこれに続いたためにアイリッシュ・ウイスキー全体がwhiskeyと綴られるようになったとされる[25]。パディを生産していたコーク蒸留所はwhiskyの綴りを使い続けていたが、海外市場での混乱を避けるため、1979年にパディにもeが入れられた[26]。
アイルランドでは、ウイスキーは「水」を意味するuisceの単語で短縮されて呼ばれ[22]、アイルランド語には酒類、特にウイスキーを指してしばしばCraythurという言葉が使われる[27]。
歴史と現状
19世紀以前
1880年代のミドルトン蒸留所
『1608』を刻印したブッシュミルズのボトル
アイリッシュ・ウイスキーはヨーロッパの古い蒸留飲料のひとつと考えられており、アイリッシュ・ウイスキーとスコッチ・ウイスキーのどちらがより歴史があるかの議論には決着がついていない[18]。伝承によれば、6世紀に中東を訪れたアイルランドの修道僧が、現地で香水を作るために用いられていた蒸留技術を持ち帰り、それを酒造に応用したという[28]。また、聖パトリックが蒸留技術を伝えたとする伝承も存在する[28]。ヘンリー2世によるアイルランド遠征の時、家臣からの報告書にアイルランドで大麦から蒸留した酒が飲まれていた記録があったと言われているが、確認できる史料は無く、信憑性を疑問視する声もある[29][30][31]。12世紀当時にアイルランドで飲まれていた蒸留酒は、ビールを蒸留した濁り酒だった[24]。アルコール度数は約20度と現在のウイスキーに比べて低く、発酵の段階で果物、蜂蜜、ハーブを入れて香りをつけていた[24]。
オールド・ブッシュミルズ蒸留所（英語版）は1608年にジェームズ1世から免許を授かった最古の公認蒸留所を名乗り、ボトルにも『1608』を刻印しているが、1608年当時にブッシュミルズという名の蒸留所が実在していたかは不確かであり、ブッシュミルズが操業を始めたことが確認できるのは1784年である[32]。輸入元のアサヒビールでは「1608年とも言われ」という表現を使っている[33]。
18世紀になるとアイリッシュ・ウイスキーの評価は上昇し、サミュエル・ジョンソン、ピョートル大帝らの称賛を受けた[12]。20世紀に至るまで多くのアイリッシュ・ウイスキーの蒸留所が創業し、18世紀にはおよそ2,000の小規模な蒸留所が乱立していたが[34]、蒸留所間の統合によって19世紀半ばには約160に[34]、1880年には28の蒸留所が稼働していた[35]。
20世紀以降
アイリッシュ・コーヒー
一時期はアイリッシュ・ウイスキーが世界のウイスキー市場のシェアの6割を占めていたが[9]、1919年にアイリッシュ・ウイスキーの主要な輸出先であるアメリカ合衆国で禁酒法が実施されたために生産規模が縮小する[35]。多くの蒸留所が閉鎖され、大手の蒸留所も新製品の醸造を控えるようになった[36]。また、アメリカで密造された粗悪品にアイリッシュのラベルが張られて密売されたために、アイリッシュ・ウイスキー自体の評判も落ちていった[9]。さらにアイルランド内戦で国内の経済力が低下したために多くの蒸留所が閉鎖された[9]。戦後、アイルランド自由国の独立が達成されたが、独立の報復としてアイリッシュ・ウイスキーはイングランドとその植民地の市場から締め出しを受けた[37]。続く第二次世界大戦ではアイルランドは中立の立場を取り、アイルランド国内の供給を確保するためにウイスキーの輸出が制限され、戦場の米兵にはスコッチ・ウイスキーが配給された[38][35]。彼ら米兵は帰国後もスコッチ・ウイスキーを愛飲し[38]、アイリッシュ・ウイスキーはアメリカでの優位をスコッチ・ウイスキーに譲ることとなった[39]。
1950年代に入ると蒸留所の閉鎖、合併が相次ぐが[40]、一方でこの時代にはシャノン空港のバーテンダーであるジョー・シェリダンが考案したカクテル・アイリッシュ・コーヒーが空港の利用者に好評を博した[41]。米国の新聞記者が帰国後に行きつけのバーでアイリッシュ・コーヒーを作らせたことをきっかけに、世界中に広まった[41]。アイリッシュ・コーヒーの流行によってアイリッシュ・ウイスキーの需要は増えるが、反面コーヒーへの添え物というマイナスのイメージも加わった[41]。1966年にライバル同士だったダブリンのジョン・ジェムソンとジョン・パワー、南部のコークが合併し、IDC（アイリッシュ・ディスティラー）が結成された[42]。1971年にはブッシュミルズがIDCに加わってIDG（アイリッシュ・ディスティラーズ・グループ）が誕生し[43][41]、1980年代初頭に操業していたのはミドルトンとブッシュミルズの2つのみとなる[39]。1987年に独立系の蒸留所を設置する国策によってクーリーが操業を開始[39][20]、2007年にかつて閉鎖されたキルベガン蒸留所が操業を再開した[9]。その後、各地で小規模の蒸留所がいくつもオープンし、2017年11月現在、アイルランド島で操業する蒸留所は18を数える。さらに16の蒸留所が操業予定または計画中である[44]。
ブッシュミルズ(英語: Bushmills)はイギリス、北アイルランドのアントリム県にある村である。2001年の国勢調査では住人は1319であった。ベルファストから97キロ、バリーキャッスルから18キロ、コウルレインから14キロのところにある。村の名前はブッシュ川と、17世紀初めに立てられた大きな水車小屋からきている[2]。ウイスキーのブッシュミルズ（英語版）で有名である。北アイルランド統計調査局 (NISRA) によると、ブッシュミルズは村である[3]。2001年4月29日の国勢調査では、住人は1319人であった[4]。このうち19.9%は16歳以下、22.1%は60歳以上であり、49.2%が男性、50.8%が女性であった。
2011年の国勢調査では、3.5%がカトリック、92.9%がプロテスタントであった。
名所旧跡
ブッシュミルズの村には、1608年からウイスキーのブッシュミルズ（英語版）の蒸留所がある[5]。オールド・ブッシュミルズ・ディスティラリーで作られている酒としては、ブッシュミルズ・オリジナルとブラックブッシュブレンド、及び10年もの、12年もの、16年もの、21年もののブッシュミルズ・シングル・モルトがある。蒸留開始400年記念を祝うために、2008年には「1608」という銘のクリスタルモルトを含む特別なウイスキーを生産した。蒸留所はブッシュ川ではなく、セント・コランブズ・リルという支流から水をひいている。
毎年、200万人が訪れるジャイアンツ・コーズウェーは3.2キロほど北である。
第二次世界大戦の後、ブッシュミルズにはコンソルナビゲーションシステムの送信ステーションがあった[6]。
アイリッシュ・ウイスキー（Irish whiskey）は、アイルランド共和国および北アイルランドで生産される穀物を原料とするウイスキーである。アイルランド共和国においては、1980年アイリッシュ・ウイスキー法第1条により、次のように定義されている。
第1条
一切の法律または法律に基づいて作成される一切の文書の目的においては、アイリッシュ・ウイスキーとして記述されるスピリッツは、本条第3項に記載されるスピリッツに係る要件が当該スピリッツに関して遵守されない限り、当該記述に相当するものとはされないものとする。
（略）
次に掲げるものは、スピリッツに関して本条第1項および第2項において言及される要件である。
当該スピリッツは、国内または北アイルランド内において、穀物のマッシュであって
天然のジアスターゼの併用の有無を問わず、当該穀物に含まれるモルトのジアスターゼにより糖化され、
酵母の作用により発酵させられ、かつ、
蒸留液が用いられた材料由来の香りおよび味を有する方法により、94.8容量パーセント未満の強度のアルコールに蒸留されたものから蒸留されたものとし、かつ、
当該スピリッツは、木製の樽において
国内の倉庫において3年以上、もしくは
北アイルランド内の倉庫において当該期間、または
国内および北アイルランド内の倉庫において合計3年以上の期間熟成されたものとする。
本条第3項の目的においては、スピリッツが蒸留される際のアルコール強度は、当分の間、関税および物品税の目的において用いられる確認の方法と同じ方法により確認されるものとする。アイリッシュ・ウイスキーは大別して4種類の形態に分かれている。ピュアポットスティル（モルトにした大麦（麦芽）と、未発酵の大麦などを組み合わせたウイスキー。2011年以降はシングルポットスティルという呼称が使われるようになった）、モルトウイスキー（100％モルトにした大麦が原料のウイスキー。シングルモルトアイリッシュウイスキーとも呼ばれる）、ブレンデッド（モルトにした大麦と小麦のようなモルトにしない穀物をブレンドするウイスキー）、そしてコラムスティルで蒸留する穀物から作るグレーン・ウイスキーの4種である。
アイリッシュ・ウイスキーだけに見られるのが、ピュアポットスティルウイスキーである（100％大麦を使いながらモルトしたものとしないものを両方使い、ポットスティルで蒸留する）。「生の」モルトしない大麦を使うことで、ピュアポットスティルウイスキーをピリッとした味わいにし、これがアイリッシュ・ウイスキーを独自の味わいにしている。シングルモルトのようにピュアポットスティルは売られたりグレーンウイスキーをブレンドしている。蒸留所の責任者たちはピュアポットスティルウイスキーに強い愛着を持っており、この傾向はブレンデッドウイスキーが一般的になる1960年代以降まで顕著だった[2]。
ピュアポットスティルウイスキーの持つ価値が薄れ、アメリカの市場に向けてスコッチ・ウイスキーと同タイプの軽い味わいのブレンデッドウイスキーを生産する必要に迫られると、1960年代から1970年代の間にかけてブレンデッドウイスキーの生産が開始される[3]。アイルランドで操業している蒸留所が少ないため、グレーンウイスキーと混ぜる原酒の種類はスコッチ・ウイスキーに比べて乏しいが、新ミドルトン蒸留所で作られるピュアポットスティルウイスキーを原酒とするブレンデッドウイスキーは、スコッチ・ウイスキーに無い独特の風味を持っている[3]。
グレーンウイスキーはシングルモルトより軽く癖のない味わいで、1種類だけで瓶詰めすることはほとんど無く[4]、ブレンデッドウイスキーの素材としてモルトウイスキーとブレンドして使っている。
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